Por Horacio Bojorge
Se cumplen, este año 2006 y el próximo 2007, doscientos
años de las invasiones británicas al Río de la
Plata. Con esta ocasión he exhumado dos documentos históricos
que tienen su centro en el convento de los Dominicos en Buenos Aires.
Como el rechazo de las invasiones se adjudicó unánimemente
a la intervención de Nuestra Señora del Rosario, me
parece que puede interesar darles la difusión que se juzgue
conveniente y los transcribo con este fin.
Aunque no soy historiador me ha parecido interesante publicar estos
documentos encontrados en el Archivo General de la Nación Argentina
con motivos de otras búsquedas. Es posible que estos documentos
estén ya publicados en todo o en parte. Pero me ha parecido
que pueden interesar a muchos desconocedores de las publicaciones
históricas, como me interesaron a mí.
Se trata de un moreno de humilde condición que se revela como
héroe de guerra. Joaquín, negro esclavo del convento
de los Dominicos en Buenos Aires. El segundo documento es la petición
de Fray José Leanes O.P. religioso de dicho convento.
El viernes 14 de agosto de 1807, Joaquín pide la libertad como
premio a los méritos de su actuación militar y en virtud
de un ofrecimiento que se le hiciera en algún momento (1).
Le damos la palabra.
Se sirva mandar se me dé la libertad
ofrecida...
"Pedimento (2):
Muy Ilustre Cabildo, Justicia y Regimiento =
Joaquín, Negro esclavo del Convento de los Padres Dominicos
de esta ciudad parezco ante Usía (3)
con el mayor respeto y digo:
Que en las gloriosas acciones de la reconquista y especialmente en
la del último ataque que las Armas Británicas invadieron
esta capital los días dos, tres, cuatro, cinco y seis del presente
año he servido de jefe y comandante de los morenos esclavos
teniendo a mis órdenes y disposición más de trescientos
de estos valerosos soldados, a quienes se debe en gran parte las Victorias
que hemos conseguido del enemigo. Un número considerable de
heridos y muertos en las guerrillas y en otros puestos del mayor riesgo,
acredita la lista que en debida forma acompaño.
Y ello es que estos esforzados soldados manifestaron su amor y lealtad
en todas partes y puntos de la Ciudad y sus extramuros; han hecho
presas de Ingleses, les han quitado cañones, sostuvieron a
nuestras tropas fatigadas y desfallecidas del cañoneo en la
Plaza de Lorea y Corrales de Miserere; condujeron nuestra artillería
a los lugares que pedían las circunstancias y les era mandado;
y han quitado otras piezas de los parajes en que podían ser
sorprendidos de los enemigos; pelearon primero con chuzas y después
con armas de fuego. En fin han hecho prodigios de valor en términos
que los mismos ingleses demostraban el terror que habían cobrado
a los negros.
El único jefe y caudillo de todos estos valerosos soldados,
he sido yo, el que les daba las órdenes, el que repartía
los trozos de gentes a los parajes que eran necesarios; y el que los
esforzaba a pelear hasta morir y a quien ellos ciegamente obedecían;
de forma que nadie me resistía, ni ha habido casa por privilegiada
que fuese, de donde no sacase soldados.
Usía es testigo de todo; o lo más que refiero en esta
reverente representación, sin que tampoco se le oculte al Señor
Capitán General, y por lo mismo muchas ocasiones en las diferentes
comisiones que se me dieron y ejecuté a satisfacción
del Señor Alcalde de primero voto [Dn Martín de Alzaga]
oí con gusto expresiones ofreciéndome en premio la libertad;
que acepté con la complacencia que podía recibir este
corto obsequio debido a tantas fatigas.
Los hechos son bien públicos. Apenas habrá quien los
ignore; a Usía le constan de vista, ciencia y experiencia,
pues, para cuanto se ofrecía, me ocupaba el Señor Alcalde
de primero voto. Por esto no he creído necesario producir una
información completa y circunstanciada de todos y cada uno
de mis servicios en defensa del Rey y de la Patria, para que Usía
se dignase en su consecuencia concederme el beneficio de la libertad
y ahorro de toda servidumbre. Pero sin embargo si la juzga necesaria
estoy pronto a la justificación de todos los pasajes que[al]
por mayor dejo indicados, y de otros que omito, que tal vez no habrán
llegado a noticia de su alta comprensión.
En cuya virtud = A Usía pido y suplico que habiéndome
por presentado, se sirva mandar se me dé la libertad ofrecida,
a que en cierto modo soy acreedor, por mis servicios; proveyendo en
lo demás como fuere del agrado de Usía si lo estimare
necesario.
A ruego de Joaquín [escribió] Mariano López"
Tengan lugar estos esclavos en la piedad
de V.M. concediéndoles la libertad...
Pero Joaquín no se conforma con la libertad obtenida para sí
mismo y luego confirmada. Junto con él se había dado
la libertad, por sorteo, a un cierto número de esclavos combatientes.
Pero el procedimiento del sorteo, había creado una cierta situación
de injusticia, pues muchos capitanes y combatientes meritorios seguían
esclavos, mientras que a algunos reclutas, con menores méritos
militares, les había caído en suerte la libertad. Joaquín
acude a suplicar la libertad para todos. Sugiere que se haga a costa
del erario público, para no perjudicar a los amos.
En este otro documento (4) del viernes
14 de agosto de 1807 dice así:
A los pies de V. M. lleno de Confianza elevo mi súplica como
caudillo de unos leales vasallos que en esta Capital de Buenos Aires
en la mayor necesidad, llenos del mayor entusiasmo ofrecieron voluntariamente
sus vidas con amor y fidelidad a su Soberano en la reconquista de
esta capital y en la segunda invasión, cuando acometidos de
más de once mil enemigos, se arrojaron intrépidos buscando
proveerse de armas con las que se quitaron a los mismos enemigos como
así se consiguió a la vista de los principales jefes
que llenos de ardor aspiraban a lo mismo.
Así lo han ejecutado nada menos que unos humildes esclavos,
llevados solo del amor a su Rey, como lo acreditan las adjuntas Certificaciones
de los principales Jefes que testimoniadas presento a V.M. Siendo
el principio de esta acción, que estos individuos ocupados
en aquel acto en servicio de sus amos, conociendo el peligro, sin
perder momento, obteniendo licencia de sus amos, formaron un cuerpo
distribuido en las compañías que se ven testimoniadas.
eligiendo prontamente sus respectivos Jefes cargando al enemigo con
tal ardor que en breve se vio proveída toda de las mismas armas
del enemigo. Logrando una feliz victoria de forma que regresados con
orden a aquella Plaza, nos recibieron los principales Jefes y el común
del pueblo con general aplauso pidiendo en general que se me diese
libertad (como se me dio en el acto) y determinando el Jefe superior
que se diese libertad a cierto número por medio de un sorteo
como en efecto así se verificó.
Esto es S. H. M. lo acaecido de resultas de las dos funciones de Guerra
sucedidas en esta Capital; quedaron libres muchos de los que mis capitanes
y subalternos habían reclutado, y éstos sepultados en
su antigua esclavitud, y muchos aún con recientes heridas lloraban
su infeliz suerte, sin quedar otro recurso que ocurrir a buscar el
alivio en V. M. como lo hago por esta humilde representación,
suplicando tengan lugar estos humildes infelices esclavos en la piedad
de V.M. concediéndoles la libertad a expensas del Real Erario
para poder con más franqueza estos y yo, ocuparnos siempre
en servicio de nuestra Religión, de nuestro Soberano y de la
Patria con aquel ardor, fidelidad propia de unos fieles vasallos que
están prontos a derramar su sangre por su Rey, quedando esperanzados
en que la bondad de V.M. admitirá esta humilde súplica
que hago por mí y a nombre de todos los individuos que van
nominados, S.R.M. A los pies de V.M. por mí y los individuos
que van nominados
[firma] Joaquín Guzmán (5)
Tenga presente mis méritos y los
de mis infelices compañeros...
Una vez liberado, Joaquín Guzmán intentó ir a
España para obtener la libertad del Capitán y del Sargento
de la Primera Compañía, sus amigos que habían
quedado esclavos por no haberles favorecido en el sorteo. Pero su
viaje fracasó y habiendo tenido que enviar por terceros toda
su documentación a España, quedó sin pruebas
ni documentos. Vuelve pues a interceder ante el Gobernador y el Cabildo
. Con este motivo Joaquín da más detalles de las acciones
bélicas contra los ingleses (6):
"Pedimento:
Excelentísimo Señor = Joaquín Guzmán moreno
libre y aclamado Comandante por los morenos esclavos de esta Capital,
ante Vuexcelencia con todo mi respeto digo:
Que como es notorio y lo acredité con documentos bastantes
al tiempo de la reconquista y pasada invasión ocurrí
[= acudí] inmediatamente con mi gente recluta y prevenida muy
de antemano y eh efecto presentados al Ilustre Cabildo nos proveyeron
de chuzas, por no haber otras armas.
Con éstas y las que nuestro cuidado había adquirido,
salimos con intrepidez a presentarnos al enemigo, procurando mejorar
de armas a pesar del manifiesto riesgo que nos amenazaba, ello es
que a breve rato nos metimos en refriega en la que murieron varios
compañeros, quedando también muchos heridos como lo
acreditan las listas que acompañan y con la mayor solemnidad
presento y juro.
De este hecho resultó que despojamos al enemigo de un cañón
y un carro de munición, mejoramos de armas y habiendo hecho
varios prisioneros los condujimos a la Real Fortaleza, volviendo a
la fatiga sin el menor descanso hasta conseguir ver serenada toda
hostilidad, resultando de todos estos hechos que aproximándome
con mi gente de retirada, empezó el pueblo a clamar se me diese
libertad como testigo de mis operaciones, las que entiendo no se le
ocultarían a Vuexcelencia y al Ilustre Cabildo quien en aquél
acto así lo pronunció y cumplió.
No es creíble Excelentísimo el dolor que me causó
el ver que llegando el sorteo para los Escalvos que trabajaron los
principales, que mucho antes habían trabajado para juntar la
gente ordenada y mandarla al frente del mayor peligro, quedaron sepultados
en su antigua esclavitud y muchos de ellos de los que habían
sido heridos, cuya lástima me obligó a documentar mis
servicios y los de mi gente con las más apreciables certificaciones
tanto de Vuexcelencia y Muy Ilustre Cabildo como de todo el que se
halló en ambas refriegas y con estos encargando al capitán
de la primera Compañía José Ruiz y al Sargento
José Molino la constancia y fidelidad al Soberano, me embarqué
en [el] San Juansiño con destino a España a ver si conseguía
algún premio, junto con algún alivio a mis leales compañeros,
pero la suerte adversa permitió que en el Janeiro [=Río
de Janeiro] se nos impidiese el viaje quedando de este modo frustradas
todas mis esperanzas de forma que me vi en la precisión [=
necesidad] de remitir los originales con el Señor Pampillo,
y los duplicados con el Comandante Pueyrredón, estos caminaron
a España por estos conductos, quedándome desnudo de
todo documento y sin resulta[do]s hasta el día [de hoy].
Esto es en suma Excelentissimo Señor lo que ha acaecido hasta
el día [de hoy]. El Capitán y Sargento no dejaron de
practicar algunas diligencias y consiguieron del Muy Ilustre Cabildo
en Junta, el Infome que se ve a fojas trece vuelta y acompaña
y con toda sumisión hago a Vuexcelencia presente, suplicándole
así mismo tenga presente mis méritos y los de mis infelices
compañeros que han manifestado su fidelidad y patriotismo en
defensa de la Religión y de nuestro Soberano para que se eleve
bajo la protección de Vuexcelencia estos méritos a la
Suprema Junta como encargado para hacer presente de los que justamente
lo han verificado. Por lo que a Vuexcelencia pido y suplico se digne
admitir este Pedimento y en su consecuencia determinar com pido, que
es Justicia. Juro, etcétera = Joaquín Guzmán.
Por fin, en el mismo legajo (7) figura
la Lista de la Compañía de Esclavos, de la que transcribo
solamente el comienzo:
"Primera Compañía de Esclavos, al cargo de su Comandante
Joaquín =
Capitán = José Luis
Theniente = Juan Collado
Alférez = José Enrique
Sargento = Custodio Molina
Otro = Manuel Collaso
Muerto otro = José Molina
Soldados = Joaquín Balanzate; José Gavi = Joaquín
Lázaro; Joaquín Azaga; Muewrto: Antonio Terrada; Joaquín
Guillén; Manuel Bistelina; Luis de la Riva; Caído Manuel
Mestre; Francisco García; Francisco Antonio; Manuel Candelaria;
Antonio Asaga; Vicente Alzaga; Muerto: Juan Terrada; Muerto: Juan
Giles; Juan Antonio; Cristóbal Militon; Antonio Malauye (sigue
la lista)
Segunda Compañía de Esclavos al mando de su Comandante
Joaquín =
Capitán = Pedro Casaraville
Theniente = Ignacio Guzmán
Alférez = Thomas José Torres
Sargento = Pedro Acosta
Otro = Antonio Golma
Otro = José Antonio Mulec
Soldados = Antonio Miguel Mulec; Antonio Barrio; Joaquín Tavares;
Murió: Francisco Duarte; Antonio Morsa; caído: Manuel
Ortega; herido José María Segui; etc.
Conclusión:
Una reflexión final: Estos humildes negros esclavos lucharon,
como dice su comandante Joaquín, exponiendo su vida por cosas
que consideraban dignas de ese sacrificio. ¿Cuáles?
La Fe, la patria y el Rey: "ocuparnos siempre en servicio de
nuestra Religión, de nuestro Soberano y de la Patria con aquel
ardor, fidelidad propia de unos fieles vasallos que están prontos
a derramar su sangre por su Rey".
Lo que estaba en juego con las invasiones británicas era todo
eso: la libertad religiosa, nacional y política. Esta simpática
figura de Joaquín merece nuestro recuerdo y gratitud y también
la merecen sus humildes compañeros que arriesgaron y hasta
dieron su vida para darnos libertad y patria.
Y es también digno de tener en cuenta que, habiendo demostrado
en el riesgo de su vida la fidelidad a los pilares que sustentaban
nuestra patria, fueron hallados dignos de vivir en ella como ciudadanos
libres. Se lo merecían. Y en reconocerlo, mostraron nuestros
antepasados su grandeza de alma.
Notas:
(1) Tomado
del Archivo General de la Nación Argentina, Invasiones Inglesas
S9-26-7-5 folios 210v-212
(2)
Es decir: petición.
(3)
Forma abreviada de Vuestra Señoría.
(4)
Tomado del Archivo General de la Nación Argentina, Invasiones
Inglesas S9-26-7-5 folios 206-207
(5)
Cuando se le concede la libertad, Joaquín toma el apellido
Guzmán, sin duda por Santo Domingo de Guzmán. Los esclavos
tomaban por lo general el apellido de la familia a la que servían
o habían servido.
(6)
Archivo General de la Nación Argentina, Invasiones Inglesas
S9-26-7-5 Folios 220-222
(7)
Folios 208 y 208 vuelta
 |
volver
