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| Historia de la Casa San Pablo Primer Ermitaño, Santa Fe |
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| Fr. Rubén González OP |
Según nuestro conocimiento, el primer dominico que llegó a Santa Fe fue Alonso Guerra, a fines de febrero de 1585, cuando venía de Lima como segundo obispo del Río de la Plata, de paso para su sede de Asunción .
En el archivo conventual santafesino no hay documentos referentes a sus orígenes ni a sus primeros tiempos. El padre Saldaña Retamar esbozó un ensayo histórico sobre el tema en la revista Ensayos y Rumbos, entre julio y setiembre de 1920 .
En cuanto a su fundación, la fecha es muy incierta, pues aunque en la certificación ya citada de Hernandarias del 3 de junio de 1609 se dice que el convento dominicano de Santa Fe existía desde diez años atrás , lo que nos llevaría a 1599, el primer documento que se ha encontrado hasta ahora es el del 24 de diciembre de 1603. Se trata de la presentación de una real cédula por parte del dominico Juan Veloso, obtenida por el padre Cristóbal Núñez el 26 de abril de 1589, en la que se ordenaba a los oficiales reales de las provincias de Chile, Tucumán y Río de la Plata, proveer de "vino y aceite para celebrar y alumbrar el Santísimo Sacramento", a los conventos de la Orden de Santo Domingo fundados o a fundarse . Era un pequeño subsidio real que se otorgaba a las diversas Órdenes religiosas.
Esta presentación supone la existencia del convento, que habría sido establecido en ese año de 1603 o, posiblemente, en los años inmediatamente anteriores. Si el padre Veloso fue su fundador, no parece que pudo ser antes de 1602, ya que entonces aparece como vicario de San Juan . También puede haber sido el padre Francisco de Riveros . Con todo, podemos establecer el año 1601 como el de su fundación.
En abril de 1606 encontramos en el convento santafesino a los siguientes religiosos: Juan de Armenta, probablemente vicario, Hernando Mejía y Marcos Martínez .
En mayo de 1608 llegó a Santa Fe de paso para Asunción, el quinto obispo del Río de la Plata fray Reginaldo de Lizárraga, el mismo que anteriormente fue primer Provincial de Chile, Tucumán y Río de la Plata. Venía de ser obispo de la Imperial, Chile y se detuvo un año en Santa Fe esperando las bulas de su provisión para la diócesis del Río de la Plata .
Según expresa Hernandarias en el ya citado documento de 1609, los dominicos de Santa Fe enseñaban "gramática a los hijos de los vecinos y aún por algún tiempo casos de conciencia a los clérigos ordenantes de dicha ciudad" , lo que equivale a decir que impartían enseñanza de teología moral.
El 25 de agosto de 1621, el carmelita Pedro de Carranza, primer obispo de Buenos Aires, consagraba en Santa Fe al dominico Tomás de Torres que venía de España para ejercer el cargo de Obispo del Paraguay. Con tal motivo, el convento de Santo Domingo debió tenerlo de huésped.
El personal que figura en el Capítulo provincial de 1642 es el siguiente: Juan del Castillo, Prior, Francisco Castillo, Luis de Hodar y Miguel Rodríguez . |
| [i] BRUNO, Historia, 1, 277-278. |
| [ii] SALDAÑA RETAMAR, Orígenes del convento de "San Pablo Primer Ermitaño" de la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz, en Ensayos y Rumbos (Buenos Aires) XIX, 7 (jul 1920) 213-216; 8 (ag 1920) 246-250; 9 (set 1920) 268-271. |
| [iii] MEDINA, Colección de documentos inéditos, Ibid. |
| [iv] Cf. SALDAÑA RETAMAR, ibid, 7 (jul. 1920) 214-215. |
| [v] J. A. VERDAGUER, Pbro., Historia eclesiástica de Cuyo, Il, Milano, 1932, 1327. |
| [vi] SALDAÑA RETAMAR, ibid, 8 (ag. 1920) 247. |
| [vii] ID., o.c., 248-249. Armenta, nacido en Chile, sobresalió por sus virtudes y fue meritísimo predicador. Sal daña Retamar transcribe el elogio que le hace el historiador chileno jesuita Miguel de Olivares. Puede verse también M.A. ROZE OP., Les dominicains en Amérique, París, 1878, 382. |
| [viii] Cf. BRUNO, Historia, n. 61-62. |
| [ix] MEDINA, Ibid. |
| [x] R. RAMÍREZ, Relación de los capítulos provinciales, I, 37. |
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